Voici une phrase que vous n’avez peut-être pas entendue depuis 1934. Hé, l’Autriche a l’air bien. C’est une nouveauté à bien des égards. À quoi pensons-nous traditionnellement lorsqu’il s’agit de l’Autriche et du football international ? Poids indéterminés. La Wunderteam d'avant-guerre. Un dépôt de strudel prospère. Le Surrey de la grande Germanie. Le style pompe-rock des années 1990 de Toni Polster.
Et maintenant? La modernité. Énergie. Motifs rainurés. L'Autriche a terminé première d'un groupe qui comprend les équipes classées deuxième et septième au monde. Ils ont été cohérents, soudés, voire dynamiques, étant la seule équipe du dernier tour des matches de groupe à avoir marqué trois buts, en route vers une première victoire contre les Pays-Bas en 34 ans.
Le football à élimination directe est autre chose. Parler d'un parcours facile vers les demi-finales semble optimiste, tout comme, pour des raisons évidentes, l'idée qu'ils puissent y rencontrer l'Angleterre. Le tournoi autrichien pourrait bien se terminer mardi contre la Turquie à Leipzig, même si l’équipe de Ralf Rangnick a battu ses adversaires en huitièmes de finale 6-1 à l’Ernst Happel en mars.
La vigueur de l’Autriche en Allemagne semble nouvelle et significative. Plus précisément, il vous raconte des choses – et nous avons toujours faim de ces choses – sur l’Angleterre.
C’est évidemment une question de ton. L’Autriche a été l’équipe la plus proche du football de club lors de ces Euros. D’autres nations semblent motivées par le patriotisme, les drapeaux et les rancunes ancestrales. L'Autriche joue avec la fluidité d'une équipe de club, son énergie étant canalisée dans des schémas bien connus et des mouvements appris.
C'est par conception. ...
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